De Flex Tunnel is een inklapbaar tunnelsysteem en is geïntegreerd in de scheepsromp. In vergelijking met een conventioneel tunnelsysteem kan de Flex Tunnel ingetrokken worden wanneer deze operationeel gezien niet nodig is. Hiermee wordt de efficiëntie van het schip significant verhoogd.

Ingeklapt:
Wanneer het schip geladen diep in het water ligt, is de Flex Tunnel ingetrokken in de scheepsromp. Het water kan onbelemmerd naar de propellers stromen. Het schip beweegt nu met significant minder weerstand door het water.

Uitgeklapt:
Indien het schip ongeladen hoog in het water ligt komen de propellers boven het water uit waardoor ze slecht functioneren (veel weerstand en weinig snelheid). De Flex Tunnel wordt dan uitgeklapt, waardoor de luchttoevoer wordt afgesloten en het water letterlijk naar de propellers wordt gezogen. Hierdoor kan een schip langer blijven varen tijdens laag water of het schip kan meer beladen worden. Het risico van stilliggen tijdens laag water periodes word significant gereduceerd.

De opkomst van de Flex Tunnel gaat terug tot 2010, toen Damen Marine Components het concept heeft ontwikkeld in samenwerking met het onderzoeksinstituut DST in Duisburg. De uitklapbare tunnel is uitgebreid getest in verschillende waterdieptes, op verschillende snelheden en in verschillende configuraties. Daarbij werd tevens de afname van de weerstand gemeten wanneer de tunnel wordt ingezet. Dit leidde tot de overduidelijke conclusie, dat de Flex Tunnel een aanzienlijk grotere operationele efficiëntie oplevert.

Omdat de gehele scheepsromp moet worden ontworpen op de inbouw van de Flex Tunnel, is deze innovatie alleen geschikt voor nieuwbouw schepen.