In de maakindustrie voor de binnenvaart draait het al lang niet meer alleen om ’staalbouw’. Het draait om slimmer bouwen. Efficiënter. Toekomstbestendiger. En vooral: samen.
De samenwerking tussen Rensen-Driessen en DMC (Damen Marine Components) is een mooi voorbeeld van hoe dat er in de praktijk uitziet. Al ruim 40 jaar werken beide partijen samen aan de ontwikkeling van binnenvaartschepen; niet vanuit een klassieke klant-leverancierrelatie, maar als echte sparringpartners.

Innovatie: vroeg aan tafel aanschuiven

“Wij zoeken altijd naar verbetering,” zegt Wim Driessen, managing director van Rensen-Driessen. “En dat doen we niet alleen. We betrekken DMC er vanaf het begin bij. Gewoon samen aan tafel, ideeën uitwisselen, doorrekenen, aanpassen en net zo lang doorgaan tot het klopt.”

Die no-nonsense werkwijze is in de loop der jaren uitgegroeid tot een vast onderdeel van het ontwerpproces. Waar veel partijen pas in een later stadium betrokken worden, schuift DMC al vroeg aan.

Leo van Zon (DMC): “Door zo vroeg mee te denken, begrijpen we beter wat er nodig is. En andersom geldt dat ook. Daardoor ontstaan oplossingen die je alleen niet bedenkt.”

De relatie tussen DMC en Rensen-Driessen gaat terug tot de Van der Velden tijd (in 2018 opgegaan in DMC). Wim: “Als ik roeren nodig had, kwam ik bij Leo op kantoor in Krimpen aan de Lek. Dat klikte wel; letterlijk sinds de eerste dag hadden we hele korte lijnen. Leo kwam met veel inzichten, nieuwe producten, hij dacht mee – en daardoor liepen de schepen harder of verbruikten ze minder. Het is simpel: door samen te werken, krijg je betere producten.” Leo: “En je krijgt meer begrip voor elkaar en elkaars werkwijze.”

Van ervaring naar nieuwe standaarden

Rensen-Driessen bouwt al decennia tanker- en binnenvaartseries en DMC levert daar stuursystemen, straalbuizen, rotormanagementsystemen, flextunnels en andere oplossingen voor. Projecten zoals de bekende ‘Moneymaker’-schepen vormden het startpunt voor verdere optimalisatie van zowel scheepsontwerpen als apparatuur.

Daarnaast ontwerpt en bouwt Rensen-Driessen LNG tankers voor de kustvaart (inclusief de gastanks zelf) en zeevaart, river cruisers (momenteel 22 in opdracht), zeegaande flattop barges, bunkerschepen en zelfs dokken.

De visie daarbij is: standaardisatie waar mogelijk, maatwerk waar nodig. Wim: “Dat geldt trouwens ook voor onze casco-transporten vanuit China – die doen we zelf, met ons dochterbedrijf Maritiem Services.”

Samen ontwikkelen: nieuwe serie tankers vanaf 2027

Een concreet recent voorbeeld van de synergie tussen de twee bedrijven is de vernieuwde serie van 4,000 DWT binnenvaarttankers (135 x 11,45 mtr). Leo: “Deze dubbelschoevers krijgen een volledig geoptimaliseerd achterschip met vergrote schroeven, waarin onder andere een geïntegreerde flextunnel, 6-roerensysteem, straalbuizen & stuurmachines samenkomen; alles op maat gemaakt voor dit type schip. In het voorschip wordt een RMS 2000V, het actieve koproer van DMC, geplaatst om met leeg schip de koersvastheid van het schip te waarborgen. We verwachten dat het schip onze beste Money Maker ooit wordt, en zo flexibel dat het volledig elektrisch kan varen op vaste routes. Dat soort oplossingen ontstaat niet uit een catalogus. Dat ontwikkel je samen, stap voor stap.”

“Zo’n traject kost tijd,” zegt Wim. “Maar het resultaat is dat je een schip krijgt dat écht beter presteert. Minder verbruik, betere vaareigenschappen, veiliger en meer controle.” En dat is precies waar het om draait. Geen theoretische innovatie, maar oplossingen die in de praktijk werken.

Vertrouwen als fundament

Deze manier van samenwerken vraagt om vertrouwen. En dat is er. “De lijnen zijn kort,” zegt Wim “Als ik Leo bel of app, krijg ik direct antwoord. Dat klinkt simpel, maar dat is essentieel in ons werk.” Leo herkent dat: “Wij weten hoe hard er gewerkt wordt aan die projecten. Dan wil je geen rem zijn, maar juist helpen versnellen.”

Rensen-Driessen opereert wereldwijd, met projecten in Europa en Azië en locaties verspreid over meerdere landen. Toch blijft de samenwerking persoonlijk; dat maakt het verschil in kwaliteit, maar ook in prettig werken.

Blik op de toekomst

Nieuwe scheepsmodellen, verdere integratie van systemen, steeds efficiëntere ontwerpen en veranderende regelgeving: de ontwikkeling van binnenvaart- en zeeschepen staat niet stil.

Met permanent tientallen actieve projecten tegelijkertijd en teams in Nederland, Polen, Roemenië en China, is structuur essentieel. Wim: “Op onze partnerwerven in China en Roemenië hebben we eigen bouwbegeleiders rondlopen, dan nog 40 tekenaars op onze vestiging in Polen en 14 mensen hier in Zwijndrecht. Daarmee bieden we een breed pakket aan onze klanten waar we zelf de controle over hebben.”

Juist in die complexiteit blijft één ding constant: de nauwe samenwerking met vertrouwde partners. “Never change a winning team,” zegt Wim hierover. “Wij hebben geen eigen werf. Wij bouwen daar waar het op dat moment het beste past. Partners zoals DMC zorgen ervoor dat we kwaliteit en prestaties kunnen borgen.”

Leo vult aan: “We blijven elkaar uitdagen en helpen. Dat is de basis van deze samenwerking, én de sleutel voor de toekomst.”